私たちの身の回りにあるものは、一見単純そうに見える商品でも、世界中から素材を取り寄せて複雑な工程でつくられていることがほとんどです。
例えば、鉛筆はどうでしょうか？
鉛筆をつくるための木は、カリフォルニア州のシエラ・ネバダ山中に育つヒノキが使われています。この木が加工されて、スラッドと呼ばれる板になって日本に運ばれてきます。
鉛筆の芯は中国の天然黒鉛とドイツ産の粘土を混ぜて作られます。
表面には油性の塗料が塗られています。
鉛筆の先についている消しゴムと接続部分には真鍮を使います。
真鍮をつくるためには、銅と亜鉛をそれぞれ掘削し、輸送して、精錬しなければいけません。
消しゴムは生ゴムが使われているのでインドネシアやタイから輸入しています。
このように単純に見える鉛筆でも多くの工程と原料が必要になります。
鉛筆をつくるのはたいへんだニャー
分業の3つのメリット
鉛筆は私たちの持つモノのなかでも単純なものですが、世界中から集めた素材を複雑に組み合わせて作られていました。
このようにモノをつくるとき、たくさんの人が役割を分担して作り上げることを、経済学用語で「分業」と呼んでいます。私たちの身近な製品は「分業」で出来たものばかりですが、「分業」にはどんなメリットがあるのでしょうか？
- メリットその１
「分業」が行われれば、労働者は特別な仕事に集中でき、そして企業はその土地にあった事業に集中できます。
例えば、
日本では車の生産量が世界でトップクラスですが、車のデザインをする人と、その材料を世界中から集める人、それを組み立てる人ではそれぞれ別な技術を持ち、各自それぞれが専門の仕事を行います。
同じように企業なら、
愛知県の豊田市の近くでなにか事業を行おうとすれば、自動車関連の事業が圧倒的に有利です。
このようにそれぞれの人や、土地柄に合わせた仕事を行えば生産効率がぐっと良くなります。 - メリットその２
「分業」で一つの作業に集中すると、その仕事に習熟しやすい
これも直感的にわかりやすいと思います。
慣れた人に仕事をまかせると、よい仕事をするな・・と思うことはよくありますよね。企業も同じで、その道に特化した企業にはほかの会社がまねできない技術やノウハウをもっているものです。あちこちに手を出す企業より良い仕事をすることが多いのです。 - メリットその３
「分業」は「規模の経済」を活用できる
「規模の経済」とは、大きな工場をつくって生産量を大きくした方が、一つの商品をつくるためのコストが下がる傾向のことを言います。
小さな工場で年間100個の製品をつくる工場より、大きな工場で年間1万個作る方が1個当たりの生産コストが大きな工場のほうが小さくなります。
大きな工場はその製品をつくるために特化していて、生産ラインも洗練されたものになっているからです。
大きい工場のほうが小さい工場より有利、という「規模の経済」という考え方を知ると、世の中の動きをうまく理解することができます。
例えば、
小さな工場が立ち並んでいた地域が大規模工場に変わることで、安くていい商品が出回り多くの人がその恩恵を受けられるようになること。
大きなショッピングモールができてみんなが喜んでそちらに買い物に行って、町の小さな商店が消えてしまうことなどがそうです。これらは私たちの身の回りにもよく起きていることですよね。
分業の発達と私たちの暮らし
昔の人は自分の食べるものを、自分で野山へ分け入って探したり、畑を耕して作っていました。ほかの人の手を借りることはありましたが、その人たちはみんな顔見知りで同じ共同体の人です。自分の着ている服、住んでいる家、そういうモノを顔見知りの人たちと一緒に作りました。作れるものは多くはなく、使える材料は身近に生えている植物や動物だけなので構造は単純でした。
それから大きな船ができで世界中で取引ができるようになると、もっと広い世界から材料を交換しあって、複雑なものがつくれるようになります。複雑なものをつくる技術は習得するもの大変なので、特定の人が行った方が効率よく作れることになり、「分業」という仕事のスタイルが生まれたのです。
「分業」が広まったおかげで、私たちは多くのモノが簡単に手に入るようになりました。
けれど、私たちは自分が今日食べたものがどこからきて、どのように加工されたか知りません。知らなくても快適に暮らせるようになりました。それらを買うお金は、また専門家された仕事で稼いで購入します。このような高度な「分業」がうまく組み合わさって私たちの経済は成り立っています。
高度に分業された社会はどこか寂しい感じがします。私たちは生活に必要な「水」でさえもどこを通ってきたのか知りません。身近なスマホもどのようなシステムで動いているかもわからず、ちょっと壊れたらもう自分では直せません。私たちは豊になればなるほど一人で生きる力が失われているともいえるのです。
まとめ
私たちの身の回りにある製品はすべてが「分業」という工程で作られていることを見てきました。「分業」のメリットは３つあります。
1つはその土地や人にあった仕事に集中すれば生産性があがります。
2つ目は集中して行った仕事はよりよいモノを生み出しやすいこと。
3つ目はある仕事に特化してその規模を大きくすればさらに効率よくモノが生み出せることでした。
分業の進んだ社会は人々は豊かな暮らしができますが、生活に必要なモノを自分自身で作ろうとする力が失われることでもあります。
参考文献
経済学入門 ティモシー・テイラー
えんぴつができるまで｜特集｜三菱鉛筆株式会社 (mpuni.co.jp)
消しゴムについて|文具館タキザワ (takiprit.com)
鉛筆のできるまで (jwima.org)
消しゴムの原料 | 株式会社トンボ鉛筆 (tombow.com)